Кассандра откладывала этот разговор как могла, но прекрасно понимала, что поговорить все же придется. Как ни крути, но инициатором беседы с Костой была именно она. Именно ФЙерарро решила, что было бы не плохо упрочнить позиции семьи путем родственных уз. А значит, одна из ее сестер должна выйти замуж за младшего брата главы клана Морелло. И пусть пока была речь лишь о помолвке, все таки блондинка хотела иметь простор для маневров. Но самым трудным было то известить о своем решении сестру. Младшую. Джен. Надеюсь все будет хорошо и сестра меня не возненавидит! Логичнее было бы отдать замуж Кейтлин, но она не справится. Слишком безответственна, слишком непоседлива. У Джен больше шансов все повернуть так, что бы в выигрыше была именно она. Тем более, этот брак нужен Кристоферу Морелло как манна небесная!
  Придя в ресторан на пол часа ранбше сестры, Касс прошла к заказанному столику и, усевшись спиной к стене, стала внимательно наблюдать за залом и ждать прихода младшенькой. Она не заготавливала речь заранее, не пыталась предугадать реакцию Джен. Она лишь сделала свой заказ и вновь углубилась в свои невеселые мысли! Кто-то мог бы сказать, что Касс не справедлива и что именно удел старшей сестры выходить замуж во благо семьи. Вот только, один момент, старшая Ферарро уже помолвлена во благо семьи. И не важно, что данную помолвку она заключила сама, что сделала это лишь для того, что бы в последствии встать во главе семьи. Все это было не так важно, по сравнению с тем, что сейчас, возможно, она портит жизнь той, кому она заменила мать. Из размышлений ее вывело появление мелкой, и Кассандра тепло ей улыбнулась. Дождавшись, пока девушка устроиться на стуле, блондинка промолвила:
- Прежде чем перейдем к сути сегодняшней встрече - сделай заказ. Предлагаю вначале пообедать. - да, это было малодушно, но Касс всячески откладывала начало разговора. Почему-то ей казалось, что как только она произнесет роковые слова, то пути назад уже не будет...

Заказы принесли быстро, а сам обед протекал как-то вяло, Кассандре кусок в горло не лез, но назад уже дороги не было именно по этому, вяло улыбнувшись на реплику сестры, блондинка все же решилась:
  - Как ты знаешь, я всегда старалась держать вас в стороне от дел и проблем семьи, но сейчас, к сожалению не тот случай. - сделав несколько глотков сухого белого вина, старшая Ферарро продолжила - Положение нашей семьи, особенно после недальновидной выходки моего жениха, очень пошатнулось. Особенно, учитывая тот фактор, что клан Шелби теперь нам не доверяет. Для того, что бы удержаться на своих позициях и получить шанс подняться выше, нам требуется договорной брак. - устремив взор на Джен и поняв, что та пока не понимает, к чему клонит старшая, Кас продолжила - Нам требуется брак с семьей Морелло. Я для этого не подхожу, так как уже помолвлена и все договоренности заключены. В итоге, за младшего представителя этой семьи, Кристофера, должна будешь выйти либо ты, либо Кейтлин. - Господи, прости меня, я не хочу ломать ей жизнь, но участие Джеймса в месте Диониса нам дорого обошлась, - И я бы хотела, что бы это была ты. Ты более умна и ответственна. И, что самое главное, сумеешь отстоять свои интересы.
  Вывалив на сестру подобный поток информации, Ферарро на время замолчала, позволяя Джейни все обдумать. Она понимала, что требует слишком многого от этой юной красивой девушки, но такова их жизнь. Кас и так позволила им как можно дольше жить обычной жизнью, иметь свободу выбору и не задумываться о том, что большинство их сверстников давно научились заключать сделки с собственной совестью. А кто-то и подавно с ней давно распрощался. Например - я. С горечью подумалось мисс Ферорра, но, как бы смешно это не звучало - благополучие семьи превыше всего. И это был ее выбор. Ее решение, от которого отец пытается отговорить ее по сей день. Именно поэтому и разговор с Джен ведет она, а не он - глава семьи. Ему хочется верить, что во мне осталось хоть что-то, что не позволит разрушить жизнь сестры. Но, как первоклассный юрист, я сумею отстоять ее интересы в брачном контракте. Она не будет подставлена по удар. Уж это я могу гарантировать!

Сидя перед сестрой за столом и наблюдая, с каким аппетитом та есть, блондинка откровенно ей завидовала, так как учитывая последние события и тему предстоящего разговора - ей кусок в горло не лез. Говоря откровенно, просто хотелось напиться, но нельзя... потому что это навредит ребенку. Нельзя дать волю эмоциям... потому что навредит репутации семьи. Нельзя просто сказать Харперу, что устала, что согласна все взвалить на его плечи и просто отойти в сторонку... потому что не поймут. Не поймут те, кто в нее верит. Не оценит тот, кто скоро станет ее мужем. Не логично? Путано? А чего еще Вы ждете от женщины, которая ждет ребенка? Рациональности и логики? Серьезно? Ну тогда сходите к доктору... Оставив бесполезные попытки впихнуть в себя обед и отставив недопитый бокал вина, которое тоже ей поперек горла встало, блондинка отпила воды и промолвила:
- Да, хочу. Потому что так надо. Когда-то я верила, что договорного брака будет достаточно одного. Моего. И даже выбила из отца согласия на это, но... жизнь так складывается, что иного выбора нет. - ее голос звучал ровно, кому-то даже показалось бы, что безразлично, но это было не так. Одному лишь Богу было известно, каких усилий старшей Ферарро стоило сдерживать собственные эмоции. Чертовы гормоны! - Ему 27, как видишь, даже если бы я не была связана с Джеймсом, то Кристофер... несколько маловат для меня. - горькая усмешка, глоток воды и она продолжает - В первую очередь, это даст нам поддержку семьи Морелло, которые входят в тройку влиятельнейших в Лилии. В то время как мой брак, позволит нам стать вторыми в Чикаго. Там лидирует семья Джеймса. - она понимала, что своей просьбой, которая, по сути, была приказом, причиняет боль своей сестре. Но иного выхода не было, ибо это могло стоить им всем жизни. Да, семья Ферарро была не из слабых, но учитывая, что в самой Лилии происходило черт знает что, то ни один союзник не будет лишним. И пусть я не думаю, что Шелби может начать "войну", уж больно он умен, но подвергать риску собственную семью, я просто не имею права! - Во-первых, твоим приданным распоряжаться можешь только ты. Ни твой муж, ни его семья не смогут к нему притронуться. Этот аспект, даже если Кристофер и попытается оспорить, согласован с его братом. Во-вторых, сам брак твоему мужу нужен не меньше, а, наверное, даже больше чем нам. Иначе лишится очень многого. В-третьих, если он будет вести себя как скотина или проявлять неуважение к тебе - мы аннулируем брак. И вся ответственность будет на нем. Ты знаешь, в обиду я тебя не дам. - в этот момент, ей очень хотелось, что бы сестра поверила, что бы с ее личика исчезла эта обреченность. И, кто знает, может их брак с младшим Морелло удастся сделать настоящим? Как, возможно, уже происходит между ней и Харпером?

Сидя на против сестры и слушая ее вопросы, Кассандра так и не смогла понять, когда же наступил тот момент, после которого Джен повзрослела. И молилась о том, что бы это не произошло именно сейчас. Господи, что же я делаю?! Быть может еще не поздно все отменить? Паническая мысль, ответ на которую она знает и так. Поздно. Уже слишком поздно. И пусть договоренность пока лишь предварительная и только на словах, но... Константин не простит, если я пойду на попятный. Он не посмотрит на то, что когда-то мы прекрасно проводили вместе время за закрытыми дверями номеров различных отелей. Подобный отказ - это пятно на репутации его семьи. А подобное не прощают. Она вновь отпила вина и промолвила:
- Много... мало... какая разница? Если это был мой осознанный выбор. Ты же... ты хотела для себя иной судьбы, я знаю. - на губах старшей Ферарро заиграла грустная улыбка - И я надеюсь, что со временем ты меня не возненавидишь за это. Относительно того же, что им нужно от брака... Константин хочет, что бы его брат таки взялся за голову и стал вникать в семейное дело. И почему-то ему кажется, что иного выхода, кроме как женитьба Криса, не имеется. В том же, что касается Криса, то для него женитьба - это возможность сохранить тот уровень жизни, к которому привык. Мы же от этого выигрываем дополнительную безопасность для нашей семьи.
  Когда с обедом было покончено, в голову Кассандры пришла неожиданная мысль. Встав из-за стола и оставив возле своей тарелки деньги за заказ, девушка промолвила:
- пошли пройдемся. - подождав, пока удивленная сестра поднимется и последует за ней на выход из ресторана, пока еще Ферарро жестом приказала охране держаться как можно дальше и уже на улице спросила - Как ты понимаешь, будет составляться брачный договор, над содержанием которого я буду работать совместно с юристом Морелло. Именно по этому, скажи мне, что бы ты хотела, то бы он в себя включал. Более того, я не хочу, что бы ты бросала учебу и превращалась в эдакую домашнюю послушную куклу. Какими бы обстоятельства не были, в первую очередь - ты личность! И я не хочу, что бы ты менялась.